ระหว่างปี 1964 – 1973 ซึ่งเป็นช่วงสงครามเวียดนาม ลาวกลายเป็นสมรภูมิสำคัญโดยไม่ได้ตั้งใจ เพราะถูกใช้เป็นเส้นทางลำเลียงกำลังและอาวุธของฝ่ายคอมมิวนิสต์จากเวียดนามเหนือไปยังเวียดนามใต้ผ่านทาง “เส้นทางโฮจิมินห์” ที่พาดผ่านลาว
สหรัฐฯ ซึ่งสนับสนุนเวียดนามใต้และต่อต้านคอมมิวนิสต์ จึงพยายามตัดเส้นทางนี้โดย ทิ้งระเบิดอย่างหนักใส่ลาว รวมถึงโจมตีพื้นที่ที่กลุ่มคอมมิวนิสต์ลาว (พรรคปะเทดลาว) ใช้เป็นฐานที่มั่น ผลคือ ลาวกลายเป็น ประเทศที่ถูกทิ้งระเบิดมากที่สุดในโลกต่อหัวประชากร
ผลกระทบของระเบิดในปัจจุบัน
แม้ว่าสงครามจะจบไปนานแล้ว แต่มีระเบิดที่ ยังไม่ระเบิด (UXO – Unexploded Ordnance) ตกค้างในลาวเป็นจำนวนมาก ทำให้ชาวบ้านได้รับอันตรายจากการเหยียบหรือไปโดนระเบิดเหล่านี้ โดยเฉพาะเด็ก ๆ และเกษตรกรที่ทำไร่ทำนา
ทำไมรัฐบาลทรัมป์ถึงตัดงบช่วยเหลือ?
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ได้ช่วยเหลืองบประมาณเพื่อเก็บกู้ระเบิดในลาว แต่ในสมัยประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ มีการปรับลดงบประมาณช่วยเหลือต่างประเทศ รวมถึงโครงการเก็บกู้ระเบิดในลาว ส่งผลให้ชาวลาวต้องเผชิญกับภัยจากระเบิดที่เหลืออยู่ต่อไป
สรุปที่ผ่านมา
▪️สหรัฐฯ ทิ้งระเบิดในลาวเพื่อทำลายเส้นทางโฮจิมินห์ และโจมตีฝ่ายคอมมิวนิสต์
▪️ลาวกลายเป็นประเทศที่ถูกทิ้งระเบิดมากที่สุดในโลกต่อหัวประชากร
▪️ระเบิดที่ยังไม่ระเบิด (UXO) ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ ทำให้ชาวลาวเสี่ยงชีวิตจากการใช้งานพื้นที่เกษตร
▪️ล่าสุด รัฐบาลทรัมป์ตัดงบช่วยกู้ระเบิด ทำให้ปัญหายังคงอยู่และเป็นภัยต่อคนลาวจนถึงปัจจุบัน
นี่เป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นจากสงคราม ที่แม้เวลาจะผ่านไปหลายสิบปีแต่ผลกระทบยังคงอยู่